Μηχανές που σκέφτονται

Ρομποτικοί επιστήμονες παρουσιάζουν τις πρώτες τους ανακαλύψεις

Ο Δρ Ρος Κινγκ μπροστά στον ρομποτικό συνεργάτη του, τον «Αδάμ» Αφού πρώτα αντικατέστησαν εκατομμύρια εργάτες σε όλο τον κόσμο, τα ρομπότ βάζουν τώρα στο μάτι τους επιστήμονες: Ένα ρομπότ που αναπτύχθηκε στη Βρετανία σχεδιάζει τα δικά του πειράματα για να αναγνωρίζει τη λειτουργία γονιδίων, ενώ ένα πρόγραμμα που ανέπτυξαν Αμερικανοί ερευνητές διατυπώνει τους νόμους της φυσικής που περιγράφουν την κίνηση δυναμικών συστημάτων. Το ρομπότ Adam που δημιουργήθηκε στο Πανεπιστήμιο του Αμπεριστουιθ της Ουαλίας διατυπώνει υποθέσεις για γονίδια του ζυμομύκητα της μαγιάς. Στη συνέχεια πραγματοποιεί πειράματα για να τις ελέγξει και καταλήγει σε λογικά συμπεράσματα. Ο «Αδάμ» ανέλαβε να εντοπίσει τα γονίδια μιας σειράς 13 ενζύμων καλλιεργώντας και εξετάζοντας το μεταβολισμό αποικιών του ζυμομύκητα. Από τις 20 υποθέσεις που διατύπωσε, κατάφερε να αποδείξει ότι οι 12 είναι σωστές. Οι επιστήμονες «εργάζονται γι΄αυτό από τη δεκαετία του 1960. Όταν στείλαμε τα πρώτα ρομπότ στον Αρη, ονειρευόμασταν ρομπότ που θα μπορούσαν να κάνουν τα δικά τους πειράματα στον πλανήτη. Έπειτα από 40 ή 50 χρόνια, έχουμε τώρα τη δυνατότητα να το κάνουμε» σχολίασε στο Reuters ο Ρος Κινγκ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας. Το επόμενο ρομπότ που ετοιμάζει η ομάδα του Δρ Κινγκ, με το όνομα «Εύα» θα έχει ακόμα μεγαλύτερες ικανότητες ως επιστήμονες και θα αναλάβει τον έλεγχο χιλιάδων χημικών ουσιών προκειμένου να ανακαλύψει νέα φάρμακα. Ο Αδάμ παρουσιάζεται την Παρασκευή στο κορυφαίο αμερικανικό περιοδικό Science. Στο ίδιο τεύχος του περιοδικού, ερευνητές του Πανεπιστημίου Κορνέλ της Νέας Υόρκης παρουσιάζουν έναν ευφυή αλγόριθμο ο οποίος μπορεί να συμπεραίνει τους νόμους της φυσικής που περιγράφουν την κίνηση ενός εκκρεμούς αναρτημένου στο άκρο ενός άλλου εκκρεμούς. Συγκεκριμένα, το πρόγραμμα διατύπωσε μόνος του τη μαθηματική εξίσωση του Χάμιλτον που περιγράφει την ενέργεια αυτού του δυναμικού συστήματος. «Ένα από τα μεγαλύτερα σημερινά προβλήματα στην επιστήμη είναι ο εντοπισμός των υποκείμενων αρχών σε τομείς όπου υπάρχει μεγάλος όγκος δεδομένων» εξήγησε ο Χοντ Λίπσον, ο οποίος ανέπτυξε το λογισμικό σε συνεργασία με τον Μάικλ Σμιντ. Τα προγράμματα αυτού του είδους «μπορούν να βοηθήσουν ώστε να επιταχυνθεί ο ρυθμός με τον οποίο ανακαλύπτουμε επιστημονικές αρχές πίσω από τα δεδομένα» είπε. Ποιος ξέρει; Ίσως μια μέρα κάποιο ρομπότ θα κερδίσει ακόμα και το Νόμπελ.